Se vogliamo veramente comprendere cosa significhi realmente il termine arabo 'illetterato' abbiamo bisogno di analizzare il termine nella lingua araba (la lingua originale del Corano). Infatti "il profeta illetterato" si traduce in 'an-nabìì al-ummi' .('Nabìì' significa profeta; 'ummi' è spiegato ampiamente nella sura 62:2:
Egli è Colui che ha inviato tra gli illetterati un messaggero della loro gente, che recita i suoi versetti, li purifica e insegna loro il libro e la saggezza, anche se in precedenza erano in errore evidente.